Justina's man Niek (37) heeft ongeneeslijke hersenkanker: 'Ik maak herinneringen voor onze zoon'

In dit artikel:

Het leven van Justina Meijberg (29), haar partner Niek (37) en hun zoon Philip (2,5) veranderde vorig jaar ingrijpend toen Niek ongeneeslijke hersenkanker bleek te hebben. Het gezin stond midden in het ouderschap en dacht na over een tweede kind, maar richt zich nu vooral op zoveel mogelijk tijd samen.

Niek voelde zich na een weekend in Keulen plotseling ziek. De huisarts dacht aanvankelijk aan een voorhoofdsholteontsteking, maar zijn klachten verergerden. Hij kreeg steeds zwaardere hoofdpijn en kon op een avond de trap niet meer af. Op weg naar de huisartsenpost kreeg hij een epileptische aanval. In het ziekenhuis bleek uit scans dat er een hersentumor zat. Binnen anderhalve week werd hij geopereerd.

Na de operatie kregen Justina en Niek te horen dat het om een glioblastoom ging, een zeer agressieve en niet te genezen vorm van hersenkanker. Niek kreeg zes weken dagelijks bestraling en daarna chemotherapie. De tumor groeide echter opnieuw en reageerde niet op twee chemobehandelingen. In Nederland werd hij daarop uitbehandeld verklaard.

Het gezin legde zich daar niet bij neer. Na een oproep van Justina op LinkedIn kwamen zij in contact met artsen in het buitenland. Niek werd uiteindelijk in Dresden geopereerd, waar het grootste deel van de tumor kon worden verwijderd. Een dieper gelegen deel bleef zitten. Ook bleek herbestraling mogelijk. Inmiddels kan Niek in een ziekenhuis in Madrid een behandeling krijgen met elektrische velden via plakkers op zijn hoofd, die de deling van kankercellen mogelijk kunnen afremmen.

De behandeling kost ongeveer 17.000 euro per maand en wordt niet vergoed. Daarom is Justina een crowdfundingactie en een veiling gestart. Volgens haar mag geld niet de reden zijn dat Niek een mogelijke levensverlengende behandeling moet missen.

Op dit moment gaat het naar omstandigheden goed met Niek, al is hij zeer vermoeid door de intensieve behandelingen. Een groot deel van zijn hersenen is opnieuw bestraald. Werken lukt niet meer, maar hij probeert met voldoende rust zijn gezinsleven weer op te pakken. Samen met Justina en Philip doet hij gewone dingen, zoals met de bakfiets naar de stad gaan of de kinderboerderij bezoeken.

Philip begrijpt volgens Justina nog niet volledig wat er aan de hand is. Zij maakt veel foto’s en filmpjes, zodat hij later herinneringen aan zijn vader heeft. Tegelijkertijd vreest ze dat Niek mogelijk te jong zal overlijden en dat hun zoon zonder vader opgroeit. Omdat de toekomst onzeker is, probeert het gezin zich niet te veel daarop te richten, maar vooral te genieten van de tijd die hun samen nog wordt gegund.