Josine: 'Ik begrijp die twijfel heel goed, maar kinderen voelen veel meer aan dan je denkt'

In dit artikel:

Opvoedcoach Josine (43), die met haar gezin in New York woont en expatgezinnen begeleidt, adviseert ouders om kinderen zo snel mogelijk te vertellen over een aanstaande emigratie. Aanleiding is een moeder die met haar man en drie jonge kinderen rond kerst naar Schotland verhuist, terwijl haar man daar al doordeweeks werkt. De kinderen weten nog van niets, omdat de ouders vrezen dat ze maandenlang zullen vragen wanneer de verhuizing plaatsvindt.

Volgens Josine voelen kinderen veranderingen vaak al aan. Ze merken bijvoorbeeld gespannen gesprekken, afwezigheid van een ouder of prikkelbaarheid op. Als ouders vervolgens doen alsof er niets speelt, kunnen kinderen gaan twijfelen aan hun eigen gevoel of zelf verklaringen bedenken. Herhaalde vragen over de verhuizing zijn daarom niet alleen lastig, maar kunnen ook laten zien dat een kind de verandering probeert te begrijpen of spannend vindt. Ouders kunnen daarop ingaan door ook de emoties achter de vraag te benoemen.

Omdat jonge kinderen geen goed besef hebben van maanden, raadt Josine aan de tijd concreet te maken met een aftelkalender of herkenbare gebeurtenissen, zoals een verjaardag, Sinterklaas en kerst. Ouders hoeven nog niet alle details te weten, maar kunnen wel beloven nieuwe informatie te delen zodra die beschikbaar is.

Kinderen vroeg betrekken helpt hen bovendien om afscheid te nemen, zich het nieuwe leven voor te stellen en vertrouwen te houden in hun ouders en de voorspelbaarheid van hun wereld. Volgens Josine is het beter om vaak dezelfde vraag te beantwoorden dan een kind maandenlang in onzekerheid te laten over een ingrijpende verandering.