Je partner doet niet wat je verwacht? Misschien heb je last van 'covert contracts'

In dit artikel:

Wie de hele week de kinderen verzorgt, het huishouden doet en afspraken regelt, kan in het weekend verwachten dat de partner die taken overneemt. Als die verwachting nooit wordt uitgesproken, kan er echter snel ruzie ontstaan. Relatietherapeuten noemen zulke stilzwijgende afspraken ‘covert contracts’: je doet iets en rekent op een tegenprestatie, terwijl je partner niet weet dat die afspraak in jouw hoofd bestaat.

Dat mensen hun wensen niet uitspreken, komt vaak doordat vragen om hulp of aandacht kwetsbaar voelt. Ook kan een afwijzing pijnlijk zijn. Toch leidt hopen dat de ander vanzelf begrijpt wat nodig is meestal tot teleurstelling en het gevoel niet gewaardeerd te worden.

De experts maken wel onderscheid tussen zo’n onuitgesproken verwachting en de mental load. Wie steeds moet onthouden wanneer er zwemles is, een tandartsafspraak plannen of verjaardagscadeaus regelen, draagt een structurele en oneerlijke verantwoordelijkheid. Dan is de oplossing niet telkens opnieuw vragen om een losse taak, maar het eerlijk verdelen van zowel het uitvoeren als het onthouden en organiseren ervan.

Om conflicten te voorkomen, kunnen partners regelmatig kort bespreken wie welke taken en verantwoordelijkheden heeft en wanneer ieder tijd voor zichzelf krijgt. Door irritaties en behoeften vroegtijdig uit te spreken, voorkomen ze dat opgekropte frustratie over bijvoorbeeld een volle wasmand uitmondt in een grote ruzie.