Je kunt een fijne relatie hebben en je toch eenzaam voelen: dít ontbreekt er dan

In dit artikel:

Volgens onderzoek van Juliana Schroeder van de University of California, Berkeley, draait relationeel geluk niet alleen om hoe goed partners elkaar begrijpen, maar vooral om de vraag of iemand zich door de ander begrepen en gezien voelt. Dat blijkt uit zeven onderzoeken onder partners, vrienden en familieleden. Een partner hoeft dus geen gedachten te kunnen lezen, maar wel aan te voelen wanneer de ander bijvoorbeeld rust of steun nodig heeft zonder direct met oplossingen te komen.

Het gevoel gezien te worden kan bovendien samenhangen met welzijn en gezondheid. In een onderzoek onder ruim 1.200 volwassenen die ongeveer twintig jaar werden gevolgd, hadden mensen die zich langdurig niet begrepen voelden meer moeite hun emoties te reguleren. Die problemen hingen samen met een hoger risico op vroegtijdig overlijden, al bewijst dit geen rechtstreeks oorzakelijk verband. Ook de langdurige Harvard Study of Adult Development wijst erop dat de kwaliteit van relaties rond het vijftigste levensjaar belangrijk is voor de lichamelijke gezondheid op latere leeftijd.

Daarnaast beschrijven psychologen het zogenoemde Michelangelo-effect: een liefdevolle partner accepteert je zoals je bent en helpt je tegelijk om je mogelijkheden te ontwikkelen. De kernvraag voor een relatie is daarom niet of partners nooit ruzie maken of dezelfde interesses hebben, maar of je jezelf kunt zijn en je werkelijk gezien voelt. Dat kan waardevoller zijn dan een relatie die op papier aan alle voorwaarden voldoet.