Je kind wordt steeds huilend wakker door nachtmerries: dít kun je doen om te helpen

In dit artikel:

Nachtmerries komen vaak voor bij kinderen, vooral tussen zes en tien jaar. Ze kunnen worden uitgelokt door bijvoorbeeld een enge film, een vervelende gebeurtenis op school of een angstige reclame. Voor een kind voelt de droom echt en bedreigend, ook al weet een ouder dat er geen werkelijk gevaar is.

Wordt een kind ’s nachts huilend wakker, erken dan eerst dat het geschrokken is. Bied troost, luister kort en benadruk dat het veilig is. Een knuffel, nachtlampje of vertrouwd voorwerp kan helpen om weer in slaap te vallen. Bespreek de droom liever de volgende ochtend, wanneer er meer rust is, en neem de gevoelens van het kind serieus.

Bij terugkerende nachtmerries kunnen ouders samen met hun kind overdag een ander einde bedenken en dat tekenen of vertellen. Een vaste, rustige bedtijd met weinig schermen en spannende prikkels helpt eveneens. Ouders kunnen samen onderzoeken wat hun kind bang maakt, zonder die angst te forceren.

Af en toe een nachtmerrie is normaal. Als een kind bijna elke nacht wakker schrikt, niet meer durft te slapen of overdag angstig en vermoeid is, adviseren huisarts of jeugdarts om mee te kijken naar de oorzaak en passende hulp.