Jantje Beton: kinderen spelen 23 procent minder buiten en expert vreest gevolgen voor hun veerkracht

In dit artikel:

Kinderen spelen steeds minder buiten: volgens het Buitenspeelonderzoek 2024 van Jantje Beton is de buitenspeeltijd in twee jaar met 23 procent afgenomen en is het aantal kinderen dat dagelijks zelfstandig buiten speelt gehalveerd. Geert Pelsma, initiatiefnemer van onder meer Super Chill en Chill Adventures, noemt die ontwikkeling zorgelijk. Volgens hem is contact met de natuur belangrijk voor de fysieke, mentale en emotionele ontwikkeling en helpt het kinderen veerkracht op te bouwen.

Pelsma vreest bovendien dat kinderen die weinig natuur ervaren later zelf minder aandacht hebben voor natuur en de bescherming ervan. Uit onderzoek onder 200 Nederlandse ouders met kinderen jonger dan twaalf jaar blijkt dat 62 procent belemmeringen ervaart om naar buiten te gaan, zoals tijdgebrek, volle agenda’s en een beperkt aanbod in de buurt. Volgens Pelsma hoeft natuur echter niet ver weg te zijn: ook een park, plantsoen of sloot om de hoek biedt mogelijkheden.

Met Chill Adventures wil hij de drempel verlagen via korte, speelse natuuropdrachten die kinderen zelfstandig of met hun ouders kunnen uitvoeren. Schermen ziet hij daarbij niet als vijand. Digitale hulpmiddelen, zoals apps waarmee kinderen vogels leren herkennen, kunnen juist nieuwsgierigheid naar buiten stimuleren. De kern is volgens hem dat technologie niet de enige vrijetijdsbesteding wordt.

Pelsma benadrukt dat buiten zijn kinderen een directe, zintuiglijke ervaring biedt die een scherm niet kan vervangen. Spelen in de natuur kan bovendien helpen om stress te verminderen en vormt volgens hem in de kindertijd een basis voor een blijvende band met de natuur. Hij pleit er daarom voor kinderen ruimte te geven om zelf te ontdekken en niet alle tegenslagen voor hen weg te nemen. Juist gecontroleerde uitdagingen, bijvoorbeeld buiten spelen in weer en modder, kunnen hun veerkracht versterken.