Iven Cudogham: 'Warmte, nabijheid, genegenheid: ik wil mijn kinderen geven wat ik zelf heb gemist'
In dit artikel:
Iven Cudogham, de goedlachse kinderboekenschrijver en vader van zeven die tv-kijkers kennen van Een huis vol, vertelt in De verwondering openhartig over zijn jeugd en waarom hij bewust kiest voor warmte en nabijheid richting zijn eigen kinderen. De eerste drie levensjaren bracht hij door in Suriname bij zijn oma; zijn vader vertrok toen Iven nog geen jaar was en zijn moeder ging alvast naar Nederland. Toen hij later met zijn broer naar Nederland kwam, worstelde zijn moeder met psychische problemen en depressies, waardoor zijn jeugd vooral in het teken stond van zorgen dragen en zichzelf wegcijferen.
Die gemis-ervaringen vormen de directe aanleiding voor zijn ouderschapskeuze: “Toen ik kinderen kreeg, dacht ik: ik wil het zelf anders doen.” Hij wil zijn kinderen wél geven wat hij zelf miste — warmte, aanwezigheid en veel knuffels — en ziet dat als zorg voor het innerlijke kind dat vroeger ontbrak. “Ik probeer mijn innerlijke kind te voeden,” zegt hij, en dat weerspiegelt zich in zijn manier van vader zijn.
Een belangrijke schakel in zijn zelfbegrip en hernieuwde verbinding met zijn afkomst bleek de mythische spin Anansi, uit West-Afrikaanse en Surinaamse verteltradities. De Anansi-verhalen, die zijn moeder hem vertelde, werden voor Iven meer dan sprookjes; ze fungeerden als brug naar zijn roots, gaven begrip en trots, en inspireerden zijn werk als schrijver, theatermaker en schoolbezoeker. Hij ziet in Anansi een karaktereigenschap die in iedereen sluimert en wil die traditie doorgeven aan een nieuwe generatie via kinderboeken, voorstellingen en educatieve programma’s.
Kortom: Cudogham gebruikt zijn persoonlijke geschiedenis — de afwezige en kwetsbare ouders, het vroeg ervaren verantwoordelijkheidsgevoel — als drijfveer om een liefdevolle, aandachtige vader te zijn en culturele verhalen te delen die kinderen zowel plezier als zelfvertrouwen geven. Hij is getrouwd met Cynthia; het interview verscheen via KRO-NCRV en in Kek Mama.