Is vegetarisch eten eigenlijk wel goed voor de ontwikkeling van een kind? Onderzoek schept duidelijkheid

In dit artikel:

Onderzoekers bundelden gegevens uit 59 studies uit 18 landen (ruim 48.000 kinderen) om te onderzoeken of vegetarische en veganistische voeding samengaan met een gezonde groei. De analyse vergeleek gewone (vlees/vis), lacto-ovo-vegetarische (met zuivel/eieren) en volledig veganistische diëten en komt tot een genuanceerde conclusie: plantaardig kan prima, mits het dieet goed gepland en waar nodig aangevuld is.

Voordelen waren onder meer hogere innames van vezels, ijzer, folaat, vitamine C en magnesium en vaak gunstigere cholesterolwaarden. Tegelijkertijd kregen vegetarische en vooral veganistische kinderen gemiddeld minder energie, eiwit, vet, vitamine B12 en zink binnen; calcium-, jodium- en zinkinname lagen vaak aan de onderkant van de aanbevelingen. Zonder verrijkte producten of supplementen bleek vitamine B12 onvoldoende. Kinderen op plantaardige diëten waren gemiddeld iets kleiner, lichter, met lagere BMI, minder vetmassa en een lager botmineraalgehalte.

De onderzoekers (onder wie dr. Jeannette Beasley en hoofdauteur dr. Monica Dinu) concluderen dat adequaat geplande en verrijkte/supplement-geïntegreerde plantaardige diëten de voedingsbehoeften van kinderen kunnen dekken en groei ondersteunen. Praktisch advies: let extra op B12, calcium, jodium, ijzer en zink, gebruik verrijkte producten of supplementen en monitor groei en botgezondheid in overleg met een arts of diëtist.