Is liegen over Sinterklaas schadelijk? Dit zegt de wetenschap

In dit artikel:

Onderzoek van de Erasmus Universiteit Rotterdam, toegelicht door onderzoeker Lisanne Schröer in Quest, laat zien dat de meeste kinderen goed omgaan met de ontdekking dat Sinterklaas niet bestaat. Ongeveer een derde tot de helft voelt zich rond dat moment even verdrietig of boos, maar die emoties zijn meestal kortdurend en slechts een klein deel van de kinderen meldt blijvende schade aan het vertrouwen in volwassenen.

De hevigheid van de reactie hangt samen met enkele factoren: kinderen reageren zwaarder als ze relatief ouder zijn bij de onthulling, als de waarheid plotseling blijkt of als ouders het verhaal heel actief in stand hielden. Schröer adviseert ouders vooral begrip te tonen en uit te leggen waarom ze hadden meegespeeld — bijvoorbeeld uit traditie, om de magie te laten ervaren of vanwege eigen mooie herinneringen — zodat het kind de situatie beter kan plaatsen.

Wat betreft timing: veel kinderen ontdekken het vanzelf rond zeven à acht jaar; ouders hoeven het geloof niet actief te ontkennen, maar ook niet extra te rekken. Vermijd het verzinnen van nieuwe leugens en stimuleer het kind juist zelf na te denken door vragen te stellen zoals wat het zelf denkt.