Hoeveel vrienden zou een kind moeten hebben? Een psycholoog geeft antwoord

In dit artikel:

Op het schoolplein lijkt populariteit vaak samen te vallen met veel vriendjes, maar kinderpsycholoog Eileen Kennedy‑Moore benadrukt dat hoeveelheid niet bepalend is voor kwaliteit. Vriendschappen helpen kinderen sociale vaardigheden, zelfvertrouwen en soms ook schoolprestaties te verbeteren, maar wat “genoeg” is verschilt per kind: extraverte kinderen floreren vaak in grotere groepen, introverte kinderen geven de voorkeur aan één of enkele hechte vriendschappen. Zoals Kennedy‑Moore zegt: “Er is geen magisch getal.”

Belangrijker dan het aantal vrienden zijn twee eigenschappen: vriendelijkheid (om de beurt spelen, delen, gemeenschappelijke interesses) en weinig chronische conflicten. Naarmate kinderen ouder worden, verschuift de focus naar intimiteit: geaccepteerd voelen, belangrijke gevoelens en geheimen kunnen delen zonder angst dat die worden doorverteld. Gezonde vriendschappen mogen wel eens ruzie hebben, maar horen geen voortdurende drama of pesterig gedrag te bevatten.

Voor ouders betekent dit dat één of twee goede vrienden vaak ruim voldoende zijn; kleine groepen maken diepere bandvorming makkelijker en kosten minder tijd dan het onderhouden van een grote vriendengroep. Grote groepen zijn echter prima als het kind daar echt van geniet en ermee om kan gaan. Praktische aandachtspunten zijn: heeft het kind iemand om mee te lunchen, voelt het zich veilig en gewaardeerd, en is er sprake van wederzijds respect en delen? Dit zijn betere meetpunten dan het aantal namen op de speelplaats.