Hoe vertel jij over jullie eerste date? Volgens relatietherapeuten zegt dat veel over je relatie

In dit artikel:

De manier waarop partners hun gezamenlijke liefdesverhaal vertellen, kan volgens relatietherapeuten aanwijzingen geven over de staat van hun relatie. Niet zozeer de gebeurtenissen zelf zijn bepalend, maar vooral de toon waarop stellen erop terugkijken.

Relatieonderzoeker en psycholoog John Gottman noemt dit de ‘Story of Us’: het verhaal over onder meer de eerste ontmoeting, de eerste date en belangrijke momenten daarna. Stellen die elkaar aanvullen, samen lachen en moeilijke ervaringen met warmte kunnen vertellen, voelen zich vaak verbonden. Een herinnering aan een mislukte eerste date krijgt bijvoorbeeld een positieve lading als partners er jaren later samen om kunnen lachen. Wie vooral de fouten van de ander benadrukt, kan juist onvrede of afstand uitdrukken.

Ook het gebruik van ‘wij’ tegenover ‘ik’ speelt een rol. Het gaat om het gevoel een team te vormen en gebeurtenissen te zien als iets wat je samen doormaakt. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de manier waarop partners vertellen over een verhuizing of de geboorte van hun kind.

Herinneringen liggen bovendien niet vast. Irritaties in het heden kunnen ervoor zorgen dat een opmerking die ooit charmant leek, later negatiever wordt geïnterpreteerd. Af en toe klagen betekent niet automatisch dat een relatie slecht gaat; vooral een voortdurend negatieve kijk op het gezamenlijke verleden kan wijzen op onopgeloste problemen of minder verbondenheid.

Kleine positieve gebaren, zoals een bedankje, compliment of bewuste aandacht, kunnen volgens de therapeuten helpen om die verbondenheid te versterken. Vervelende ervaringen hoeven daarbij niet te worden ontkend: erover praten blijft belangrijk. Een relatieverhaal hoeft geen sprookje te zijn, zolang partners zich herkennen in een gezamenlijk en overwegend warm verhaal.