Heeft stress echt invloed op je vruchtbaarheid? Nieuw onderzoek komt met verrassende bevinding

In dit artikel:

Cortisol wordt op sociale media vaak neergezet als oorzaak van onder meer buikvet, slaapproblemen en verminderde vruchtbaarheid. Dat beeld is volgens nieuw onderzoek te simpel: het hormoon is essentieel voor de stofwisseling, het immuunsysteem en het slaap-waakritme. Niet alleen de hoeveelheid cortisol telt, maar ook het moment waarop de concentratie stijgt en daalt.

Onderzoekers analyseerden ongeveer 3.000 studies bij mensen en verschillende diersoorten. Slechts 68 onderzoeken bevatten bruikbare gegevens over natuurlijke cortisolwaarden tijdens de voortplantingscyclus. In 73 procent daarvan veranderde het cortisolniveau duidelijk tijdens een gezonde cyclus. Bij meerdere soorten steeg de concentratie rond de eisprong, wat erop kan wijzen dat een tijdelijke, goed getimede cortisolpiek daarbij een rol speelt.

De bevindingen nuanceren ouder onderzoek, waarin vooral hoge doses synthetisch cortisol werden toegediend. Dat is niet hetzelfde als de natuurlijke schommelingen van het hormoon. Het onderzoek bewijst bovendien nog niet dat cortisol bij mensen de eisprong rechtstreeks stimuleert of dat meer cortisol de vruchtbaarheid verbetert. Langdurige stress kan de cyclus en vruchtbaarheid nog steeds beïnvloeden.

Volgens de onderzoekers is er daarom geen reden om cortisol koste wat kost te verlagen met supplementen, diëten of andere producten. Natuurlijke schommelingen zijn doorgaans onderdeel van een normaal lichaam en niet automatisch een gezondheidsprobleem.