Heeft overgewicht bij kinderen gevolgen op de lange termijn? Onderzoek geeft antwoord

In dit artikel:

Australische onderzoekers analyseerden gegevens van 6.291 kinderen uit de Britse langlopende cohortstudie Children of the 90s (University of Bristol) om te onderzoeken hoe genetische aanleg het lichaamsgewicht ontwikkelt tussen 1 en 18 jaar. Met behulp van genetische modellen vonden ze dat een voller peuterbuikje niet automatisch betekent dat een kind later met overgewicht of obesitas te maken krijgt: de genetische factoren die gewicht in de vroege kinderjaren beïnvloeden, verschillen deels van die bij adolescenten.

De studie, gepubliceerd in Nature Communications, laat zien dat andere maatstaven — zoals het BMI rond de leeftijd van tien jaar en de totale groeisnelheid tussen één en achttien jaar — sterker samenhangen met latere gezondheidsrisico’s zoals diabetes, verhoogd cholesterol en hartziekten. Hoofdonderzoeker Nicholas Timpson stelt dat deze genetische verbanden ons begrip van groeipatronen en de bijbehorende gezondheidsimplicaties verduidelijken; collega Nicole Warrington wijst erop dat vervolgonderzoek nodig is om te bepalen op welke leeftijden preventie het meest effectief is.

Praktisch advies voor ouders: laat je niet meteen onnodig bezorgd maken door vroegtijdige gewichtstoename bij peuters, maar houd wel gezonde eet- en bewegingsgewoonten aan en monitor de groei in de tijd. Tegelijkertijd waarschuwen kinderartsen dat obesitas bij kinderen toeneemt en steeds ernstigere gevolgen geeft — Britse cijfers tonen dat 10,5% van vier- tot vijfjarigen obesitas heeft, en bij tien- tot elfjarigen is dat meer dan een vijfde.