Gruwelijke opgravingen bij voormalig 'moeder-en-kindhuis' in Ierland: nog 22 kinderlijkjes gevonden

In dit artikel:

Bij de opgravingen bij een voormalig katholiek moeder-en-kindhuis in Tuam, in het westen van Ierland, zijn in juni en juli nog 22 baby- en kinderlijkjes gevonden. Daarmee komt het aantal geborgen stoffelijke overschotten op 99, terwijl onderzoekers vermoeden dat er in totaal resten liggen van 796 kinderen die daar tussen 1925 en 1961 stierven.

Het schandaal rond het opvanghuis van de Zusters van Bon Secours kwam in 2014 aan het licht, toen historica Catherine Corless de overlijdensaktes van 796 kinderen vond. Later werden al resten van foetussen, baby’s en peuters aangetroffen in een oude rioolput op het terrein, wat leidde tot grote verontwaardiging over de rol van katholieke opvanghuizen in Ierland. Die huizen namen zogenoemde ‘fallen women’ op: jonge vrouwen die ongehuwd zwanger waren geraakt en vaak door hun familie werden verstoten. Veel van hen moesten dwangarbeid verrichten en werden van hun kinderen gescheiden.

De huidige opgravingen begonnen in juli vorig jaar onder een grasveld op de plek waar het gebouw, dat in 1972 werd gesloopt, ooit stond. Volgens de verantwoordelijke autoriteiten kunnen de gevonden resten nu worden onderzocht in een nieuw forensisch centrum en mortuarium in het nabijgelegen Toghermore. Identificatie wordt volgens experts uiterst ingewikkeld, zeker bij zeer jonge kinderen, maar 62 mensen hebben DNA afgestaan om te helpen bij het onderzoek. De opgravingen moeten tot 2027 duren en de vervolgstappen daarna nog jaren in beslag nemen. Zowel de religieuze orde, het graafschap Galway als de Ierse regering hebben inmiddels excuses aangeboden.