Gentle parenting: liefdevol opvoeden of juist te toegeeflijk?

In dit artikel:

Gentle parenting is een opvatting waarbij de behoeften, gevoelens en emotionele band met het kind centraal staan, aldus Zoë Geene, holistisch pedagoog bij Florekids. In plaats van een autoritaire aanpak kiest deze stijl voor wederzijds respect en liefdevolle communicatie: ouders leggen uit, luisteren en zoeken verbinding, terwijl ze wél grenzen aangeven.

De populariteit neemt toe omdat ouders tegenwoordig meer informatie tot hun beschikking hebben en bewuster nadenken over opvoeden. Geene benadrukt dat gentle parenting niet neerkomt op het weggeven van regels; misverstanden hierover zorgen voor veel kritiek, zoals de vrees voor verwende kinderen zonder respect voor autoriteit. Volgens haar bestaat die bezorgdheid vooral uit onjuiste beeldvorming. Grenzen blijven bestaan, maar worden op een empathische en heldere manier gesteld — met uitleg en gesprek in plaats van louter straf of berusting.

Een concreet voorbeeld: bij agressief gedrag wordt een kind niet direct opgesloten als straf, maar wordt onderzocht wat er is gebeurd en wordt samen besproken hoe het de volgende keer anders kan. Zo leert het kind normen en waarden zonder dat de relatie met de ouder verslechtert.

Geene waarschuwt ook dat elke opvoedstijl kan doorslaan; de uitdaging is een gezonde balans vinden tussen begrip en duidelijkheid. Ze raadt ouders aan naar hun eigen intuïtie te luisteren, rekening te houden met het temperament van hun kind en aan hun eigen verleden te werken om automatische, onbewuste reacties te doorbreken. Gentle parenting is geen star model maar een flexibel kompas waarmee ouders kunnen afstemmen wat het beste past bij hun gezin.