Geen contact meer met je eigen ouders: onderzoek onthult de redenen waarom kinderen deze stap zetten

In dit artikel:

Een onderzoek van socioloog Rin Reczek van The Ohio State University laat zien dat volwassen kinderen het contact met hun ouders meestal niet verbreken na één grote ruzie. Reczek sprak in 2023 met 68 volwassenen uit de Verenigde Staten die geen contact meer hadden met minstens één ouder. De gesprekken duurden gemiddeld 75 minuten en gingen over hun familiegeschiedenis en de weg naar de breuk.

Bij veel deelnemers was het verbreken van het contact het eindpunt van jarenlange slechte behandeling, moeizame communicatie en herhaaldelijke grensoverschrijdingen. Het onderzoek ondersteunt niet het idee dat therapie mensen na enkele sessies aanraadt hun ouders los te laten. Therapie hielp deelnemers juist om hun pijnlijke ervaringen te verwerken en beter te begrijpen hoe gezonde relaties eruitzien.

De deelnemers verschilden in hun kijk op familie. Sommigen vonden dat familiebanden altijd moeten blijven bestaan, terwijl anderen vooral keken naar veiligheid, respect, wederkerigheid en ruimte voor persoonlijke grenzen. Een breuk betekende niet dat zij geen familie meer hadden: 57 van de 68 deelnemers gingen meer waarde hechten aan vrienden, huisgenoten, collega’s, mensen uit hun gemeenschap of familieleden met wie het contact wel goed was. Familie werd daardoor meer iets wat je samen opbouwt dan iets wat alleen door bloedbanden wordt bepaald.

Voor sommigen vormde het krijgen van kinderen een belangrijk keerpunt. Het ouderschap bracht herinneringen aan hun eigen jeugd terug en maakte duidelijk welke patronen zij niet aan de volgende generatie wilden doorgeven. De studie concludeert dat een familiebreuk doorgaans een langdurig proces is, waarbij afstand uiteindelijk nodig kan voelen om zichzelf of de eigen kinderen te beschermen.