Geef jij je kind weleens dit drankje? Volgens onderzoekers kan zelfs één keer per week al invloed hebben op de slaap

In dit artikel:

Een onderzoek van Amerikaanse kinderen van 9 tot 11 jaar wijst op een verband tussen cafeïnegebruik, kortere slaap en verschillen in hersenontwikkeling. Onderzoekers analyseerden gegevens van 9.632 kinderen. Zij rapporteerden zelf hoeveel cafeïnehoudende drankjes ze per week dronken, terwijl ouders de slaapduur doorgaven en MRI-scans inzicht gaven in de hersenontwikkeling.

Kinderen die meer cafeïne gebruikten, sliepen gemiddeld korter. Dat verband was zelfs zichtbaar bij kinderen die slechts één cafeïnehoudend drankje per week dronken, vergeleken met kinderen die helemaal geen cafeïne gebruikten. Ook werd een iets kleiner oppervlak van de hersenschors vastgesteld, een hersengebied dat onder meer betrokken is bij aandacht, besluitvorming en emotieregulatie. Bij vervolgmetingen na zes en achttien maanden kwamen bij kinderen met een hoger cafeïnegebruik bovendien vaker aandachts-, stemmings- en gedragsproblemen voor.

Frisdrank was in deze groep de belangrijkste bron van cafeïne, gevolgd door koffie en thee. Cafeïne kan slaperigheid tegengaan doordat het de werking van adenosine blokkeert, een stof die het lichaam helpt om moe te worden. Minder slaap kan volgens de onderzoekers mogelijk een deel van de verschillen in hersenontwikkeling verklaren.

De resultaten bewijzen echter niet dat cafeïne de oorzaak is. Ook suikerinname, schermtijd en andere leefgewoonten kunnen een rol spelen. Toch adviseren de onderzoekers ouders om bewust te letten op cafeïnehoudende dranken. Bij aanhoudende vermoeidheid, concentratieproblemen of prikkelbaarheid is overleg met de huisarts verstandig.