Gedragswetenschapper Nicole Vlaanderen over online rouwsupport voor jongeren: 'Ze durven via een scherm vaak meer te zeggen'

In dit artikel:

Nicole Vlaanderen van Jeugdformaat legt uit dat online rouwsupport voor jongeren een laagdrempelige ingang kan bieden wanneer praten face-to-face te moeilijk voelt. “Jongeren leven online,” zegt ze — hun telefoons zijn constant bij de hand, waardoor een chat- of videogesprek met een rouwtherapeut sneller en minder confronterend voelt dan een kennismaking in een praktijk. Daarnaast maakt digitale hulp het eenvoudiger afspraken in te passen tussen school, werk en sport.

Vlaanderen waarschuwt tegelijk voor nadelen: niet alle forums en apps worden professioneel begeleid, er circuleren onjuiste adviezen en AI-chatbots kunnen misleidende informatie verspreiden. Privacy van gevoelige gegevens is ook een belangrijk aandachtspunt. Ze adviseert online hulp vooral vanaf circa 14 jaar en alleen als de jongere er zelf voor kiest; jongere kinderen en complexe, traumatische rouw vragen fysieke nabijheid en interventie.

Essentieel voor verantwoorde digitale behandeling zijn motivatie van de jongere en begeleiding door gekwalificeerde professionals die werken met evidence‑based methoden (zoals CGT of ACT). Ouders hebben een sleutelrol: eerlijkheid over verlies helpt kinderen, en praktische rituelen — een kaars aansteken, een brief schrijven of iets voorlezen bij een uitvaart — kunnen het rouwproces ondersteunen. Gezond rouwen betekent volgens Vlaanderen ruimte geven aan verdriet én aan het langzaam hervatten van het dagelijkse leven.