Gebruikt jouw kind melatonine? Dit wil je erover weten
In dit artikel:
Onderzoekers van het Boston Children’s Hospital waarschuwen in een recent artikel in het World Journal of Pediatrics voor het snel stijgende gebruik van melatonine bij kinderen. In de afgelopen tien jaar is het middel veel vaker voorgeschreven of los gekocht — vaak gezien als een «natuurlijke» en makkelijk verkrijgbare oplossing voor slaapproblemen — terwijl er nog weinig bekend is over de effecten bij langdurig gebruik op jonge leeftijden.
De studie bevestigt dat melatonine op korte termijn voordeel kan bieden voor kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen (zoals autisme en ADHD): zij vallen sneller in slaap, slapen langer en ouders rapporteren een betere kwaliteit van leven. Voor kinderen zonder zulke stoornissen is overtuigend bewijs voor structureel voordeel echter ontbrekend. Bovendien is er onvoldoende onderzoek naar mogelijke lange termijn‑invloeden op de puberteit, het immuunsysteem, metabolisme en neurologische ontwikkeling.
Verder belichten de onderzoekers praktische en veiligheidsproblemen: de hoeveelheid werkzame stof verschilt tussen producten, sommige supplementen bevatten onverwachte stoffen (bijv. serotonine) en het gummies‑vormgeving verhoogt het risico dat jonge kinderen de pillen per ongeluk als snoep innemen. Data van kindervergiftigingscentra tonen een duidelijke toename van ongevallen met melatonine en kinderen. Daarom stellen de auteurs dat melatonine niet moet dienen als snelle oplossing en geen vervanging mag zijn voor gedegen slaaponderzoek of bewezen gedragsinterventies.
Hun aanbevelingen: geef prioriteit aan niet‑farmacologische maatregelen (consistente bedtijden, minder schermtijd voor het slapengaan, leeftijdsgebonden slaapverwachtingen); gebruik melatonine alleen onder medisch toezicht, begin met de laagst mogelijke effectieve dosis en beperk de behandelduur. Zonder sterker bewijs en betere regelgeving lopen kinderen volgens de onderzoekers onnodige risico’s. Eerder hebben ook andere experts al soortgelijke zorgen geuit.