'Extreem gevaarlijk': kinderchirurg Amsterdam UMC legt uit waarom magnetenchallenge dodelijk kan zijn
In dit artikel:
Kinderchirurg Sjoerd de Beer van het Emma Kinderziekenhuis (Amsterdam UMC) waarschuwt ouders voor de gevaarlijke trend waarbij kinderen en tieners kleine, sterke magneten inslikken — onder meer als onderdeel van socialmedia-uitdagingen zoals de zogenaamde piercing challenge. Eén magneet passeert meestal onschuldig, maar bij meerdere magneten trekken die elkaar door verschillende darmlussen heen aan. Daardoor kan darmweefsel klem komen te zitten, bloedtoevoer uitvallen, weefsel afsterven en uiteindelijk een perforatie ontstaan. Dit kan leiden tot ernstige infecties, bloedvergiftiging en in het ergste geval overlijden.
De Beer ziet vaker dan vroeger acute operaties door dit soort letsel. Bij tijdige ontdekking volstaat vaak een röntgenfoto en soms verwijdering met een kijkonderzoek of wachten tot de magneten zijn uitgepoept. Als er echter een obstructie of perforatie is ontstaan, is spoedoperatie nodig — vaak met verwijdering van zieke darmsegmenten en soms een tijdelijk stoma. Vertraging in herkenning komt veel voor: ouders hebben het inslikken soms niet gezien, en oudere kinderen of tieners melden zich laat uit schaamte (bijvoorbeeld na een nep‑piercing uit een TikTok‑challenge).
Symptomen zijn niet altijd meteen duidelijk; buikpijn is het meest voorkomende teken, soms met braken, een opgezwollen buik en later koorts bij perforatie. De Beer vergelijkt kleine neodymiummagneten met knoopcelbatterijen: klein maar potentieel extreem schadelijk, en veel mensen onderschatten het risico. Internationale cijfers illustreren de omvang: in Groot‑Brittannië werden circa 300 kinderen in vijf jaar opgenomen na het inslikken van magneten, met een stijging onder tieners; ongeveer 6% lijkt verband te houden met challenges.
Advies aan ouders en verzorgers: houd magneten en knoopcelbatterijen buiten bereik van jonge kinderen, berg ze veilig op en koop geen losse magnetische balletjes van een paar millimeter. Praat met oudere kinderen en tieners over de risico’s en wees alert op symptomen. Bij het minste vermoeden van inslikken direct contact opnemen met de huisarts of de spoedeisende hulp — vaak is één röntgenfoto al genoeg om de situatie te beoordelen. De Beer pleit bovendien voor strengere regelgeving en keuringsregels voor kleine, krachtige magneten omdat ze te gemakkelijk verkrijgbaar en aantrekkelijk ogend zijn, maar levensgevaarlijk kunnen zijn in verkeerde handen.