Experts waarschuwen: te veel verwennerij van opa en oma kan deze problematische gevolgen hebben

In dit artikel:

Opa’s en oma’s verwennen kleinkinderen vaak meer dan ouders: extra snoep, cadeautjes of uitgestelde bedtijden komen veel voor. Therapeut Annabelle Hird legt uit dat dat meestal voortkomt uit nostalgie en de wens een tweede kans te krijgen als ouder, uit behoefte aan een hechte band met de kleinkinderen, of uit gevoelens van uitsluiting binnen veranderende familiestructuren — soms speelt ook subtiele concurrentie met andere grootouders mee. Bovendien versterkt het culturele cliché “bij opa en oma mag alles” dit gedrag.

Af en toe verwennen is onschuldig, maar het wordt problematisch wanneer genegenheid vooral via spullen of het overtreden van regels wordt geuit. Hird waarschuwt dat kinderen daardoor kunnen leren dat liefde gelijkstaat aan cadeaus of regelbreuk, wat hun verwachtingen van relaties vervormt. Bovendien kan inconsistente opvoeding verwarring en spanningen binnen het gezin veroorzaken: kinderen kunnen het gevoel krijgen dat ze partij moeten kiezen tussen ouders en grootouders, en ouderlijke grenzen worden ondermijnd.

Hird adviseert overleg en geleidelijke aanpassing van gewoontes: herstel grenzen stap voor stap en communiceer rustig over verwachtingspatronen. In plaats van materiële verwennerij benadrukt zij wat echt bijdraagt aan het welzijn van een kind: betrokkenheid en tijd. Zoals Hird het samenvat: "Tijd en aandacht zijn de mooiste cadeaus." Praktische alternatieven zijn samen vrijetijdsactiviteiten, aandachtig luisteren of kleine tradities die hechting bevorderen zonder de opvoeding van ouders te ondermijnen.