Experts slaan alarm: zoveel levensjaren verliezen kinderen door passief meeroken ouders
In dit artikel:
Nieuw internationaal onderzoek, gepresenteerd tijdens het congres van de European Respiratory Society in Amsterdam, laat zien dat kinderen wereldwijd een enorme gezondheidsdruk ervaren door passief roken. Analyse van gegevens uit de Global Burden of Disease Study (jaar 2021) door Siyu Dai en collega’s toont dat kinderen gezamenlijk ongeveer 8,45 miljoen verloren gezonde levensjaren (DALY’s) te betreuren hebben door blootstelling aan rook van anderen. DALY’s geven aan hoeveel jaren gezond leven worden ontnomen door ziekte of vroegtijdig overlijden.
Belangrijkste cijfers en oorzaken
- Wereldwijd overlijden jaarlijks naar schatting 1,2 miljoen mensen door passief roken; circa 65.000 daarvan zijn kinderen onder de 15 jaar (WHO-cijfers).
- Van de bijna 8,45 miljoen DALY’s bij kinderen kwamen circa 3,79 miljoen door luchtweginfecties (zoals bronchitis en longontsteking), ongeveer 0,80 miljoen door oorontstekingen en circa 3,86 miljoen door longziekten waaronder longontsteking en tuberculose.
- Passief roken wordt verbonden met een breed scala aan problemen: luchtweginfecties, verergering van astma, hart- en vaatziekten en mogelijk neurologische ontwikkelingsstoornissen bij kinderen. Jonge kinderen zijn extra kwetsbaar omdat hun longen en immuunsysteem nog in ontwikkeling zijn en zij weinig controle hebben over hun omgeving.
Ongelijke verdeling en achterliggende factoren
De impact verschilt sterk per regio. In landen met hoge sociaal-economische ontwikkeling ligt de ziektelast laag (rond 8–10 DALY’s per 100.000 kinderen), terwijl in armere gebieden de cijfers ruim boven de 300 per 100.000 kunnen uitkomen. De onderzoekers wijzen op meerdere verklarende factoren: geringere kennis over de risico’s van meeroken, kleinere en slecht geventileerde woningen, hogere rooksnelheden binnen huishoudens en zwakkere tabaksregulering.
Aanbevelingen en aandachtspunten
Onderzoekers en deskundigen van de European Respiratory Society benadrukken dat veel van deze schade te voorkomen is. Zij pleiten voor strengere maatregelen om kinderen te beschermen: wetgeving die roken verbiedt op plekken waar kinderen wonen en naartoe gaan, en vooral beleid dat roken in alle leeftijdsgroepen terugdringt. Ook waarschuwen zij dat de opkomst van nieuwe nicotineproducten (e-sigaretten, verhitte tabak) extra onderzoek vereist om te bepalen hoe deze indirect de gezondheid van kinderen kunnen beïnvloeden via passieve blootstelling.
Kort gezegd: passief roken legt wereldwijd een grote en ongelijk verdeelde last op de gezondheid van kinderen, maar veel van die schade is volgens de onderzoekers goed te beperken met betere voorlichting, woning- en ventilatieverbeteringen en sterkere rookpreventieve maatregelen.