Experts onthullen: dit is het aantal 'grote liefdes' dat een mens heeft in zijn leven

In dit artikel:

Zangeres Kylie Minogue bracht onlangs het thema weer onder de aandacht toen ze over haar overleden ex Michael Hutchence zei dat hij nog steeds tot de belangrijkste liefdes van haar leven behoort. Die uitspraak zette de vraag in de schijnwerpers: hebben we maar één grote liefde?

Psychologen en cultuurwetenschappers zeggen van niet. Westerse verhalen — van klassieke tragedies tot romantische films — hebben het beeld van één ‘ware’ liefde versterkt, waardoor veel mensen geloven dat er slechts een beperkt aantal levenslange liefdes kan zijn. Volgens psychologe Madeleine Mason Roantree komt dat beeld voort uit cultuur en verhalen, niet uit hard bewijs.

Experts leggen uit waarom bepaalde exen zo lang blijven nazinderen: vaak heeft het meer te maken met het levensstadium waarin je die persoon ontmoette dan met de absolute uniciteit van die partner. Eerste liefdes, relaties in een ontdekkende studententijd of bondgenootschappen in moeilijke periodes blijven hangen omdat ze ook verbonden zijn met wie je toen was. Abrupt beëindigde romances of relaties zonder afsluiting blijven bovendien emotioneel dichtbij.

Er is geen wetenschappelijke onderbouwing voor één enkele soulmate; mensen kunnen meerdere diepe, betekenisvolle relaties hebben, op verschillende momenten in hun leven. Wat je zoekt in een partner verandert ook: wie je aantrok op je twintigste (avontuur, mysterie) wijkt vaak af van wat je zoekt op latere leeftijd (veiligheid, stabiliteit, praktische steun). Dat betekent niet dat latere liefdes minder bijzonder zijn, maar dat ze anders passen bij je huidige leven.

Een valkuil is het idealiseren van het verleden: herinneringen selecteren alleen de goede momenten en vervagen conflicten, waardoor nieuwe partners onterecht worden vergeleken met een opgepoetste herinnering. De mogelijke conclusie: je kunt meerdere ‘grote’ liefdes hebben — elk betekenisvol in de context van wie je toen was. Dat perspectief maakt ruimte voor hoop en voor het idee dat je liefdesverhaal niet per se één afgerond hoofdstuk is. Het artikel baseert zich op analyses en voorbeelden, waaronder een persoonlijk verhaal van iemand die haar kinderwens heroverwoog na een nieuwe relatie. Bron: The Independent.