Experts geven advies: met deze tips genieten gevoelige kinderen wél van de feestdagen

In dit artikel:

Feestdagen kunnen voor kinderen met sensorische gevoeligheden behoorlijk overweldigend zijn: felle lichtjes, harde geluiden, vreemde smaken en een veranderende routine leiden vaak tot stress en overprikkeling. Kinderpsycholoog Kristin Edwards en ergotherapeut Liz Kidney adviseren ouders om vooraf keuzes te maken: sla activiteiten over die vooral ongemak geven en pas feesttradities waar mogelijk aan.

Praktische aanpassingen verkleinen de druk: koptelefoons tegen lawaai, comfortabele kleding, eigen eten en een waterfles meenemen, of vertrouwd speelgoed zoals fidget-toys en een favoriete knuffel. Een rustige plek om even bij te komen, een verzwaringsdeken en een klein ‘weer-opgeladen’-plan helpen kinderen zelfregulatie te leren. Edwards raadt aan om kinderen woorden te geven om hun grenzen aan te geven (“even pauze nodig”) en stap voor stap nieuwe situaties te oefenen.

Communicatie met familie voorkomt onbegrip. Leg vooraf kort uit dat het kind soms moet weggaan of een hulpmiddel gebruikt; een kalme, duidelijke verklaring is meestal voldoende om commentaar te vermijden. Kidney benadrukt dat ouders zelf ook rustig moeten blijven: kinderen spiegelen het zenuwstelsel van volwassenen, dus oefen regelmatig eenvoudige ontspanningstechnieken zoals diep ademen.

Bij feestmaaltijden is het prima om naast bijzondere gerechten ook vertrouwde voedingsmiddelen te serveren; het lichaam geeft prioriteit aan veiligheid boven eten. Let op vroege signalen van spanning (zoals oorbedekking of terugtrekken) en handel meteen met een vertraagde stem en rustgevende acties.

Met voorbereiding, eenvoudige aanpassingen en duidelijke communicatie kunnen de feestdagen voor veel sensorisch gevoelige kinderen veel aangenamer worden.