Expert: 'De gelukkigste kinderen hebben ouders die deze 6 dingen doen voor het slapengaan'

In dit artikel:

Opvoedonderzoeker Reem Raouda, die meer dan 200 kinderen onderzocht, stelt dat een rustige bedtijd vooral draait om verbinding, niet om strakke regels of dwang. Gelukkige, veerkrachtige kinderen hebben ouders die aandacht geven en rust creëren; slaap volgt daar vaak vanzelf uit. Uit het onderzoek komen zes concrete gewoonten naar voren die avonden soepeler maken:

1. Minder focussen op het einddoel: ouders die niet krampachtig vasthouden aan een vaste eindtijd veroorzaken minder spanning. Als het ritueel iets langer duurt, maar het kind zich veilig voelt, is dat al winst.
2. Eerst contact maken: tien minuten onverdeelde aandacht — een boekje, knuffel of kort gesprek over de dag — helpt kinderen afscheid te nemen en vermindert treuzelen.
3. Geen druk leggen op slapen: direct aandringen om te slapen verhoogt alertheid. Effectiever is het werken aan ontspanning en rust als doel.
4. De overgang naar morgen verkleinen: benoemen wat er morgen komt (spel, boek, knuffelmoment) maakt bedtijd minder definitief en neemt angst of teleurstelling weg.
5. Veiligheid uitstralen: korte geruststellende boodschappen (“Ik ben er voor je”, “Je mag nu uitrusten”) geven het kinderbrein het signaal dat ontspanning mag beginnen.
6. Eigen emoties reguleren: ouders die even ademhalen en hun stress verminderen reageren rustiger. Kinderen pikken emoties op; een korte pauze kan escalatie voorkomen.

Belangrijkste les: perfectie is niet nodig. Kleine, consistente momenten van verbondenheid hebben meer effect dan een rigide schema of het afdwingen van meteen in slaap vallen. Raouda benadrukt dat avondrituelen onderdeel zijn van bredere gezinsroutines; ook ochtendgewoonten spelen een rol bij het welzijn van kinderen.

Praktische tip: een kort, liefdevol ritueel is vaak effectiever dan strijd. Bron: CNBC (samenvatting van onderzoek door Reem Raouda).