Enorm onderschat: griepvaccin kan kindersterfte met zoveel procent verminderen, bewijst onderzoek

In dit artikel:

Griep kan bij kinderen veel gevaarlijker uitpakken dan vaak wordt gedacht, vooral bij de allerjongsten. Nieuw Amerikaans onderzoek van de American Academy of Pediatrics laat zien dat een griepprik sterk beschermt tegen ernstige complicaties en zelfs tegen overlijden. In een analyse van acht griepseizoenen (2016 tot en met 2025) bekeken onderzoekers 1.086 griepsterfgevallen bij kinderen van zes maanden tot 17 jaar. Daaruit bleek dat 82 procent van de overleden kinderen niet gevaccineerd was. Ook had meer dan de helft geen bekende onderliggende aandoening, wat benadrukt dat gezonde kinderen eveneens kwetsbaar kunnen zijn.

Volgens de studie verlaagt vaccinatie het risico op sterfte met ongeveer 80 procent. Bij kinderen zonder bekende medische problemen was die bescherming zelfs nog groter, met een risicoreductie van 87 procent; bij kinderen met aandoeningen zoals astma of diabetes ging het om 77 procent. Artsen waarschuwen dat vooral kinderen onder de vijf jaar extra gevaar lopen, omdat hun immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld. Een griepinfectie kan leiden tot longontsteking, uitdroging, hersenontsteking of ademhalingsproblemen.

De onderzoekers koppelen de toename van ernstige gevallen aan de dalende vaccinatiegraad. In het griepseizoen 2024–2025 werden in de VS bijna 300 griepgerelateerde kindersterfgevallen gemeld, het hoogste aantal sinds de CDC dit bijhoudt. Kinderartsen adviseren daarom dat iedereen vanaf zes maanden jaarlijks wordt gevaccineerd, bij voorkeur vóór de piek van het seizoen. Het vaccin voorkomt griep niet altijd, maar verkleint wel de kans op zware ziekte en overlijden aanzienlijk.