Elise Bak over solo moederschap en succesvolle onderneming: 'Het recept voor een mental breakdown'
In dit artikel:
Elise Bak (30) is mode‑influencer, ondernemer en alleenstaande moeder van dochter Lily (2). Vijf jaar nadat ze met haar moeder vanuit een pop-up op de Dam begon, runt ze in hartje Amsterdam UME Studio: een circulair fashionconcept met twee winkels en een atelier waar pre-loved, vintage en upcycled kleding samenkomt. Het idee ontstond omdat influencers en modellen na samenwerkingen bergen kleding overhielden; wat begon als een jaarlijkse closet sale groeide uit tot een vaste winkel waar nu 40–50 mensen hun kleding inbrengen.
Praktisch werkt UME niet als een stoffige kringloop: items worden verzorgd gepresenteerd, hangen op kleur en krijgen eventueel een tweede leven in het eigen atelier. Kapotte of bezoedelde stukken worden hersteld of omgebouwd tot unieke upcycled items; daarnaast koopt het team vintage stoffen en oude voorraad op. De winkel wilde bewust tweedehands shoppen aantrekkelijk maken en laten zien dat je geen concessies hoeft te doen aan stijl. Ook wordt veel kleding gedoneerd aan goede doelen, bijvoorbeeld voor sollicitatiekleding.
Het combineren van ondernemerschap met moederschap is niet zonder slag of stoot. Elise vertelt over zware periodes en zelfs een mentale inzinking, maar ook over een werkbare co-ouderschapsregeling die haar halve weken intens laat werken en de andere halve weken volledig bij haar dochter laat zijn. Ze worstelt met mom guilt, zoekt steun bij haar moeder en stelt grenzen door soms 'nee' te zeggen tegen opdrachten en structuur aan te brengen in haar leven. Haar kijk op succes veranderde: internationale uitbreiding heeft plaatsgemaakt voor meer rust, balans en tijd voor Lily — zelfs het idee om een huis op Ibiza te zoeken past in die nieuwe prioriteit.
Elise benadrukt dat duurzaamheid voor haar gegroeid is: ze accepteert alleen kleding die ze echt draagt en werkt niet meer met fastfashionmerken. UME Studio combineert ondernemerschap, circulaire mode en sociale betrokkenheid, terwijl Elise leert omgaan met de spanningen tussen carrièreambitie en moederschap.