Eet je puber 'ongezond'? Dit moet je volgens een expert doen

In dit artikel:

Ouders zien bij hun tiener thuis vaak alleen het “topje van de ijsberg” en raken daardoor snel ongerust over ongezond eetgedrag. Michelle van Roost (Voedingsjungle) zegt dat die zorgen begrijpelijk, maar soms uitvergroot zijn — belangrijk is eerst helder te krijgen wat men precies onder “slecht eten” verstaat.

Echt zorgelijk wordt het wanneer eetpatronen sterk beperken, emotioneel worden of samengaan met somberheid, lusteloosheid of een sterke behoefte aan controle; in die situaties is professionele hulp verstandig. Vaak gaat het echter om veel snacken, weinig groente of eenzijdig eten, terwijl ouders niet zien wat hun kind op school, onderweg of buiten de deur consumeert.

Meerdere factoren verklaren waarom pubers anders eten: een verschoven biologische klok en slaaptekort verminderen ochtendlijke trek en verhogen behoefte aan snelle energie; een groeispurt, meer zelfstandigheid, zakgeld, sociale druk en een aanbod vol goedkope verleidingen maken gezonde keuzes lastiger. Ook vrienden en social media (TikTok, foodtrends) beïnvloeden wat jongeren willen eten — soms zelfs positief als ze geïnspireerd raken om zelf te koken.

Van Roost waarschuwt tegen te veel sturen of controleren; dat veroorzaakt vaak machtsstrijd en weerstand. Effectievere strategieën zijn: gezonde opties makkelijk en aantrekkelijk maken, samen eten en tijd besteden aan contact, kaders scheppen en het goede voorbeeld geven — maar ook loslaten. Gemiddeld eten jongeren het minst gezond, maar dat is meestal tijdelijk en ouderlijke invloed blijft bestaan, alleen subtieler.