Een smartphone voor je tiener: deze gewoonte verdubbelt het risico op een depressie

In dit artikel:

Onderzoekers van de University of Pennsylvania onderzochten wat het krijgen van een smartphone op dertienjarige leeftijd betekent voor gezondheid een jaar later. Ze analyseerden gegevens van ruim 2.000 jongeren die op hun dertiende nog geen telefoon hadden; ongeveer 1.300 van hen kregen tussen hun dertiende en veertiende wél een toestel en werden daarna gevolgd.

Belangrijkste uitkomst: alleen het bezit van een smartphone op dertienjarige leeftijd bleek niet geassocieerd met méér depressieve klachten of andere verslechteringen van de mentale gezondheid op veertienjarige leeftijd. Dit staat in contrast met eerdere bevindingen van hetzelfde team dat aangeven dat toestellen op of voor twaalf jaar wel samenhingen met slechtere mentale gezondheid en obesitas.

Wel werden er nadelige effecten gevonden op slaap: jongeren met een smartphone sliepen vaker te weinig. De onderzoekers wijzen erop dat dit risico eenvoudig te verkleinen is door telefoons ’s nachts buiten de slaapkamer te laten. Daarnaast bleek schermtijd de doorslaggevende factor: intensief gebruik (meer dan vijf uur per dag) hing binnen een jaar samen met een verdubbeling van het risico op depressie, obesitas en onvoldoende slaap vergeleken met minder dan twee uur per dag.

Kortom: smartphonebezit op zich op dertienjarige leeftijd lijkt niet schadelijk voor de mentale gezondheid, maar veel gebruik wél — en slaapverlies vormt een belangrijk tussenliggende factor. Praktische adviezen zijn toezicht op gebruikstijd en het vermijden van telefoongebruik in de slaapkamer om gezondheidsproblemen te helpen voorkomen. Bron: JAMA / University of Pennsylvania.