Een hond in huis kan je kind beschermen tegen deze ziekte, volgens onderzoek

In dit artikel:

Canadees onderzoek dat ruim duizend kinderen vanaf de geboorte vijf jaar volgde, vindt een sterk verband tussen vroege blootstelling aan hondeneiwitten in huisstof en een lager risico op astma. Onderzoekers namen stofmonsters uit de slaapkamers toen de baby’s drie–vier maanden oud waren en bepaalden de aanwezigheid van honden‑ en kateneiwitten plus een veelvoorkomende bacteriële stof. Na vijf jaar bleek dat baby’s die meer hondeneiwit in hun slaapkamer hadden, 48 procent minder kans hadden om astma te ontwikkelen en betere longfunctie hadden. Het effect was vooral duidelijk bij kinderen die genetisch al kwetsbaarder waren voor longproblemen. Voor kateneiwitten en de onderzochte bacteriële stof werd geen verband gevonden.

Waarom honden mogelijk beschermen, is nog onduidelijk. De wetenschappers noemen twee plausibele verklaringen: vroeg contact met hondeneiwitten zou het immuunsysteem “trainen” (vergelijkbaar met het idee achter de hygiënehypothese), of honden beïnvloeden de samenstelling van bacteriën in neus en luchtwegen, wat ontstekingsreacties vermindert. Belangrijk: de studie laat een associatie zien, geen bewezen oorzaak. Voor kinderen die allergisch zijn voor honden kunnen dezelfde eiwitten juist astma verergeren.

In Nederland heeft ongeveer 7 procent van de kinderen astma en de aandoening veroorzaakt jaarlijks grote maatschappelijke kosten (bijna een half miljard euro). De onderzoekers en de publicatie benadrukken dat je geen hond moet nemen uitsluitend vanwege mogelijke gezondheidsvoordelen; een huisdier is een langdurige verantwoordelijkheid. Bij gezondheidsvragen blijft het advies: raadpleeg een arts of specialist.