Docent ziet ouders na 30 jaar voor de klas veranderen: 'Sommigen schieten echt uit hun slof'

In dit artikel:

De Onderwijsraad waarschuwde begin september het ministerie van Onderwijs dat de relatie tussen ouders en scholen de afgelopen jaren is verhard. Docent en mentor Jan Willem Samsom herkent dat na dertig jaar voor de klas. Vooral e-mails waarin ouders ongefilterd hun frustratie uiten en telefoongesprekken die snel escaleren, maken het contact soms lastig. Tegelijk benadrukt hij dat de meeste relaties tussen ouders en school goed zijn.

Volgens Samsom komt de verharding niet alleen door ouders. Scholen leggen steeds meer nadruk op prestaties en opbrengsten, bijvoorbeeld bij schooladviezen. Wanneer ouders vinden dat hun kind niet hoog genoeg wordt ingeschat, kan dat tot boosheid leiden. Achter die boosheid schuilt meestal de zorg dat het niet goed gaat met hun kind, zegt hij. Daarom ziet Samsom ouders niet als tegenstanders, maar als partners met wie de school voortdurend moet afstemmen.

Bij conflicten probeert hij eerst erkenning te geven aan de gevoelens van ouders. Door bijvoorbeeld te benoemen dat hij merkt dat iemand boos is, vermindert de spanning vaak en ontstaat ruimte voor een gesprek over wat wél mogelijk is. Persoonlijk contact heeft daarbij zijn voorkeur boven e-mail, omdat in een telefoongesprek of gesprek op school meer nuance aanwezig is.

Op de vmbo-school waar Samsom werkt, worden ouderavonden voor tweedejaarsleerlingen daarom ingericht rond ontmoeting in plaats van een eenzijdige presentatie. In kleine groepen praten ouders en docenten met elkaar en delen ouders ervaringen over de opvoeding van pubers. Dat zorgt voor herkenning en verlaagt later de drempel om problemen constructief te bespreken. Samsom ondersteunt dit contact met nieuwsbrieven over de groepsdynamiek in de klas.

Een goede verhouding vraagt volgens hem om menselijkheid, begrip en zelfreflectie van beide kanten. Door naar elkaar te luisteren om elkaar te begrijpen, kunnen ouders en school opnieuw samenwerken in het belang van het kind.