Dit kleine gebaar naar je partner lijkt onschuldig, maar is volgens psychologen de grootste relatiekiller

In dit artikel:

Oogrollen, zuchten en sarcastische opmerkingen lijken misschien onschuldige uitingen van irritatie, maar kunnen een relatie geleidelijk beschadigen. De Amerikaanse psycholoog John Gottman onderscheidt vier schadelijke communicatiepatronen: kritiek, defensief reageren, jezelf afsluiten en minachting. Vooral minachting — waarbij iemand zich zichtbaar boven de partner stelt — geldt als een sterke voorspeller van een scheiding.

Volgens het Gottman Institute kan minachtend gedrag mogelijk ook de gezondheid beïnvloeden. Onderzoek wijst op een verband met een grotere kans op infectieziekten, zoals verkoudheid en griep, al is nog onduidelijk hoe dat verband precies werkt. Partners zijn zich bovendien niet altijd bewust van hun toon of gezichtsuitdrukking, terwijl zulke kleine signalen de ander zich onbegrepen of niet gewaardeerd kunnen laten voelen.

Een enkele sarcastische opmerking betekent niet dat een relatie gedoemd is te mislukken. Verandering begint met het herkennen van het eigen gedrag en het rustig benoemen van gevoelens en behoeften, zonder de partner persoonlijk aan te vallen. Ook het uitspreken van waardering, bijvoorbeeld voor huishoudelijke taken of zorg voor de kinderen, kan helpen. Volgens John en Julie Gottman moeten beide partners bereid zijn hun gedrag aan te passen om schadelijke gewoontes te doorbreken.