Dit is het meestgebruikte excuus om in een slecht huwelijk te blijven

In dit artikel:

Online-scheldkanon en nare waarschuwing: vrouwen die hun huwelijk verlaten krijgen vaak te horen dat ze straks “alleen eindigen, met katten en wijn”. Auteur Kerala Goodkin keert zich tegen dat stereotype en betoogt dat alleen zijn niet gelijkstaat aan eenzaam zijn en dat die dreiging vooral een angstgedreven manier is om mensen in ongelukkige relaties te houden.

Goodkin wijst erop dat veel vrouwen zich binnen hun huwelijk juist eenzamer voelden: emotionele energie ging naar één partner, vriendschappen verwaterden en er bleef weinig ruimte voor jezelf over. Omdat vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen, is het speculatieve argument “je eindigt toch alleen” weinig zinvol: velen eindigen weliswaar later alleen, maar dat zegt niets over hun welzijn of levenskwaliteit.

De tekst plaatst het probleem ook in een structureel daglicht: relaties werden traditioneel zo ingericht dat alle emotionele support van één persoon afhing — de partner als ‘levensverzekering’. Tegenwoordig kiezen steeds meer vrouwen er bewust voor hun netwerk breder te organiseren: vriendschappen, familie, werk, buren en community bieden veerkracht en zingeving naast (of in plaats van) romantische partnerschappen. In bedrijven heet dat redundantie: niet alles op één schakel laten rusten.

Goodkin pleit voor het loslaten van het alles-of-niets-denken over relaties. Tussen huwelijk en eenzaamheid ligt een breed palet aan modellen — LAT-relaties, niet-samenwonend maar wel intiem, vriendschap-plus — die ruimte geven voor autonomie en gedeelde verantwoordelijkheid. Kritiek dat vrouwen “te veel eisen” zouden hebben wordt weggezet als misplaatst: redelijke verwachtingen zijn dat een partner zijn emoties kan reguleren en praktisch met het leven om kan gaan.

Het slotpunt is duidelijk: het beeld van de zielige vrouw met katten en een wijntje zegt meer over de angst van degene die het uitspreekt dan over de keuze van de vrouw zelf. Geluk op latere leeftijd hangt minder van het huwelijk af dan van autonomie, verbondenheid en steunende sociale netwerken. Ter illustratie verwijst het artikel naar het uit elkaar gaan van Linda en Ruud na 22 jaar; achtergronden en bronnen worden genoemd (YourTango).