Dit bizarre gevolg heeft luchtvervuiling op de ontwikkeling van je ongeboren baby, bewijst onderzoek

In dit artikel:

Onderzoekers van King’s College London vonden een verband tussen blootstelling aan luchtvervuiling tijdens het eerste trimester en vertraagde spraakontwikkeling bij jonge kinderen. Voor de studie werden 498 baby’s gevolgd die tussen 2015 en 2020 in St Thomas’ Hospital (Londen) werden geboren; op basis van de woonadressen van de moeders werd de blootstelling aan stikstofdioxide en (ultra)fijnstof berekend. Toen de kinderen 18 maanden waren, kregen ze tests voor taal, motoriek en cognitieve ontwikkeling.

Kinderen wier moeders in het vroege stadium van de zwangerschap meer vervuilende stoffen hadden ingeademd, scoorden gemiddeld 5–7 punten lager op taaltaken. Bij te vroeg geboren baby’s waren de effecten sterker: zij bleken vaker een taalachterstand te hebben en vertoonden ook grotere problemen met motorische ontwikkeling — in sommige gevallen tot circa 11 punten lager. De onderzoekers noemen dit een belangrijke eerste stap in het expliciet koppelen van luchtkwaliteit aan babyontwikkeling, maar benadrukken dat vervolgonderzoek nodig is om te zien of deze verschillen op latere leeftijd blijven bestaan.

De uitkomsten krijgen een sociaal-economische dimensie doordat kwetsbare gezinnen vaker in slechtere luchtkwaliteit wonen, waardoor ongelijkheid in gezondheidsrisico’s wordt vergroot. Wereldgezondheidsorganisatie-gegevens tonen bovendien aan dat veel mensen wereldwijd lucht inademen die boven veilig geachte richtlijnen ligt. De studie onderstreept de beleidsmatige noodzaak van schonere lucht en gerichte steun voor risicogroepen.