Dilemma: 'Mijn dreumes krijgt nog steeds twee flessen 's nachts, is dat erg?' Pedagoog geeft advies

In dit artikel:

Bianca (35) worstelt met het slaapritueel van haar 15 maanden oude dochter Lizelotte: het kind wordt nog regelmatig ’s nachts wakker en kalmeert alleen met een lauwwarme fles water. Eerder kreeg Lizelotte melk, maar Bianca stopte daarmee op de eerste verjaardag uit angst voor nachtelijke troost met melk. Na geleidelijk verdunnen accepteert haar dochter nu alleen nog warm water; soms twee keer per nacht. Een consultatiebureauarts stelde dat het geen probleem is omdat het geen melk (en dus geen suikers) bevat, maar Bianca is bang voor gewenning en voelt zich onzeker over wat te doen.

Pedagoog Esther Jongerius stelt gerust: niets wijst erop dat Bianca of haar dochter iets fout doen. Het is normaal dat kinderen rond deze leeftijd nog wakker worden — oorzaken variëren van doorkomende tandjes en angsten tot het eindigen van een slaapcyclus. De fles water functioneert vooral als slaapassociatie: een snel en effectief middel om weer in slaap te vallen. Als zowel kind als ouder er prima mee leven, is dat op zich geen probleem, aldus Jongerius.

Wie de gewoonte wil veranderen krijgt praktische opties: introduceer naast de fles een alternatief troostmiddel (zoals een knuffel of nachtlampje) en maak de nieuwe associatie steeds sterker. Afbouwen kan abrupt met duidelijke voorbereiding (bijvoorbeeld: eerst drinken voor het slapen, ’s nachts aangeven dat er pas in de ochtend weer gedronken wordt) of geleidelijk door flessen kleiner of minder warm te maken. Belangrijk advies is om consequent te zijn en zo’n verandering alleen te beginnen wanneer de ouder er zelf de energie en ruimte voor heeft; inconsistente reacties maken het lastiger.

Kortom: het is veelvoorkomend en niet gevaarlijk, maar als Bianca het zelf vervelend vindt, zijn er meerdere haalbare strategieën om de nachtelijke fles af te bouwen.