Deze verrassende factor heeft meer impact op de zwangerschap dan roken en alcohol drinken, aldus onderzoek

In dit artikel:

Een groot onderzoek onder ruim 230.000 gezinnen in het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen laat zien dat de sociaaleconomische positie van ouders vaak sterker samenhangt met de gezondheid van kinderen dan leefstijlkeuzes tijdens de zwangerschap. Wetenschappers van onder meer de universiteiten van Exeter en Bristol analyseerden gegevens uit vier langlopende bevolkingsstudies en keken naar 72 gezondheidskenmerken bij kinderen tot 11 jaar, waaronder gewicht, cognitieve ontwikkeling, gedrag, bloeddruk en allergieën.

Daaruit blijkt dat roken tijdens de zwangerschap nog altijd een belangrijke risicofactor is: dat hing samen met een lager geboortegewicht, een hoger BMI op latere leeftijd en meer gedragsproblemen. Alcoholgebruik en cafeïne lieten veel minder vaak duidelijke verbanden zien. Maar de invloed van de sociaaleconomische situatie, zoals opleiding en beroep van de ouders, was breder en vaker zichtbaar. Kinderen uit gezinnen met minder middelen hadden gemiddeld vaker een hoger BMI, meer gedragsproblemen en minder gunstige cognitieve ontwikkeling. Dat verband bleef bestaan, ook als rekening werd gehouden met roken en alcoholgebruik.

Opvallend is dat de onderzoekers niet alleen naar moeders keken, maar ook naar partners. Hun leefstijl bleek in veel gevallen een vergelijkbaar effect te hebben, wat erop wijst dat de gezondheid van kinderen niet alleen door de zwangerschap zelf wordt bepaald, maar ook door de bredere gezinsomgeving. De onderzoekers waarschuwen wel dat de resultaten vooral gelden voor witte West-Europese gezinnen en daarom niet zonder meer zijn te generaliseren.