Deze beklemmende horrorfilm laat zien hoe snel pesten kan ontsporen en zou ieder kind moeten kijken: 'Wreed'

In dit artikel:

De psychologische horrorfilm The Plague onderzoekt hoe pesten en groepsdruk kunnen ontsporen. Het verhaal speelt zich af tijdens een trainingskamp van een waterpoloteam, dat zich voorbereidt op een belangrijke wedstrijd. Coach Wags, gespeeld door Joel Edgerton, ziet hoe de verhoudingen binnen de groep steeds verder verharden.

De jonge Eli wordt buitengesloten nadat teamgenoten verzinnen dat hij de ‘pest’ heeft. Niemand mag hem aanraken en een ogenschijnlijk onschuldig groepsspel groeit uit tot een wreed systeem van sociale uitsluiting. Wanneer Ben voor Eli opkomt, raakt hij zelf zijn positie binnen de groep kwijt. De film laat zo zien hoe snel slachtoffers en buitenstaanders van rol kunnen wisselen en hoe moeilijk het is om aan groepsdruk te ontsnappen. Een verlaten olympisch zwembad in Boekarest versterkt de sombere, beklemmende sfeer.

Regisseur Charlie Polinger baseerde de film deels op een ervaring uit zijn eigen jeugd. In een oud dagboek las hij terug hoe hij tijdens een sportkamp had meegedaan aan de uitsluiting van een jongen met puistjes, die door de groep werd bestempeld als iemand met de pest. Naast invloeden van onder meer Lord of the Flies, Carrie, Raw en Black Swan wil Polinger laten zien dat ook jongens kwetsbaar kunnen zijn voor angst, sociale druk en uitsluiting.

De film sluit aan bij een actueel probleem: volgens het CBS wordt in Nederland één op de twintig jongeren gepest en ligt dat aandeel online op één op de acht. Ouders wordt aangeraden alert te zijn op plotselinge gedragsveranderingen, teruggetrokkenheid en onverklaarbare blauwe plekken. Open blijven praten, contact opnemen met de school en duidelijk grenzen stellen zijn volgens het artikel belangrijk om pesten te signaleren en aan te pakken.