De zoon van Koen (46) ging van het gymnasium naar het MBO: 'Hij is niet lui, hij leert gewoon anders'
In dit artikel:
Koen (46) vertelt over de omslag in de schoolloopbaan van zijn zoon: als basisschoolleerling was hij makkelijk, briljant genoeg voor het gymnasium, maar op de middelbare school stokte het. Op het gymnasium raakte zijn zoon zijn motivatie kwijt, kreeg tijdens toetsweken steeds meer last van spanning en werd soms letterlijk ziek. Na een periode van moeite en een begripvolle mentor lieten Koen en zijn vrouw hem testen; de diagnose ADHD bood verklaring voor het anders leren en de concentratieproblemen.
Het tweede jaar op het gymnasium bleef zwaar, waarna het gezin in overleg besloot het traject te wijzigen: van gymnasium naar 4 HAVO, met het plan daarna te bekijken of het MBO beter zou passen. De zoon koos uiteindelijk voor een MBO-opleiding in ondernemerschap — een keuze die goed aansloot bij zijn aanleg en interesses. Met die praktische, passende richting verbeterde zijn dagelijkse functioneren: hij wordt op tijd, maakt opdrachten, regelt stages en minderde de spanningen thuis. Volgens Koen is er daardoor “een bepaalde druk van zijn schouders gevallen”: minder ziekteverzuim en minder ruzie in huis.
Een betrokken mentor en steun thuis speelden een belangrijke rol bij de overstap. Ook binnen de familie viel de keuze over het algemeen goed; hoewel sommige mensen vanuit de norm van hoge opleidingen vragen stelden, vonden Koen en zijn vrouw belangrijker dat hun zoon nu gelukkig en zelfstandig is. Koen reflecteert ook op zijn eigen verwachtingen: aanvankelijk noemde hij zijn zoon soms lui, maar na de diagnose veranderde hun aanpak van pushen naar meedenken en het zoeken naar werkbare oplossingen.
De ervaring met zijn zoon heeft Koen ook anders naar onderwijs doen kijken: hij benadrukt dat kinderen verschillend leren en niet iedereen door hetzelfde ‘hoepeltje’ hoeft te springen. Zijn dochter, die autisme heeft, volgt inmiddels alternatief onderwijs (Spoor 10-14 in Den Bosch, met Agora-onderwijs), en ook daar ziet het gezin positieve ontwikkeling wanneer leren op maat mogelijk is.
Koen signaleert dat er nog steeds een stigma rust op het verlagen van onderwijsniveau, terwijl er steeds meer kennis is over uiteenlopende leerstijlen. Zijn advies aan ouders is duidelijk: kijk naar wat bij je kind past in plaats van naar wat de omgeving verwacht, grijp op tijd in als het niet goed gaat en maak ruimte voor alternatieve routes. Hoe het nu gaat? Koen zegt dat zijn zoon “vrijer, zelfstandiger” is en in mogelijkheden denkt in plaats van in falen.