De kracht van de groep: waarom steeds meer vrouwen voor Centering Pregnancy kiezen
In dit artikel:
Centering Pregnancy is een groepsvorm van verloskundige zorg waarbij medische controles worden gecombineerd met thematische bijeenkomsten en onderlinge uitwisseling tussen aanstaande moeders. Sonja Mulder (32) koos tijdens haar eerste zwangerschap bewust voor deze aanpak omdat ze naast informatie ook vrouwen wilde leren kennen die in dezelfde fase zaten. Wat haar aanvankelijk deed denken aan een gezellig samenzijn bleek veel dieper te gaan: uitgebreide voorlichting, aandacht voor mentale gezondheid en concrete praktische tips, maar vooral de steun en ervaringskennis van de groep.
Verloskundige Marike van de Groep van praktijk AmsterMAM biedt Centering al jaren aan en ziet meerdere voordelen. De werkwijze geeft zorgverleners meer tijd om grondig in te gaan op onderwerpen als borstvoeding, bewegen tijdens de zwangerschap en de manier waarop partners het ouderschap samen willen invullen. Door langere sessies en gastsprekers—bijvoorbeeld een fysiotherapeut of een lactatiekundige—krijgen deelnemers breed én praktisch toepasbare kennis, wat hun zelfvertrouwen vergroot. Voor Sonja was de bijeenkomst over borstvoeding doorslaggevend; daar leerde ze onder andere dat vroeg kolven de melkproductie kan stimuleren, en dat gaf haar het vertrouwen om thuis te bevallen en borstvoeding succesvol te proberen.
Onderzoek ondersteunt deze ervaringen: TNO (2021) vond dat vrouwen die Centering volgden minder kans hadden op vroeggeboorte en medische interventies, vaker borstvoeding gaven en minder stress ervaarden. Economisch heeft de methode ook impact: doordat deelnemers bijvoorbeeld vaker stoppen met roken, kan dat volgens schattingen bijdragen aan maatschappelijke besparingen — TNO noemde een potentieel effect van ruim 80 miljoen euro op gezondheidsuitgaven.
Centering is oorspronkelijk afkomstig uit de Verenigde Staten, waar het aanvankelijk gericht was op vrouwen met hogere gezondheidsrisico’s of een lagere sociaaleconomische status. In Nederland wordt het sinds 2012 aangeboden, maar nog niet breed: ongeveer een derde van de verloskundige praktijken biedt de methode aan. Een belangrijke bottleneck is dat praktijken vaak zelf de extra kosten dragen, terwijl de investering op langere termijn gezondheidswinst en kostenbesparing kan opleveren. Marike pleit daarom voor meer onderzoek en erkenning door zorgverzekeraars en beleidsmakers, zodat Centering toegankelijker wordt.
De betrokkenheid van partners neemt bij Centering toe ten opzichte van voorgaande jaren. Hoewel de meeste sessies alleen voor vrouwen zijn—om een veilige groepsdynamiek te waarborgen—zijn er expliciete bijeenkomsten waar partners welkom zijn. Die partnersessies richten zich op verwachtingen rond bevalling en ondersteuning, waardoor ook zij beter voorbereid zijn en weten wat ze kunnen betekenen tijdens de geboorte, iets wat Sonja en haar partner als zeer ondersteunend ervaarden.
Naast medische en praktische voordelen beschrijft Marike de methode vooral als een manier om sociale veerkracht terug te brengen: Centering creëert een moderne ‘village’ waarin vrouwen elkaar steunen, informatie delen via appgroepen, samen wandelen, spullen uitwisselen en zelfs steun bieden bij mentale klachten. Voor deelnemers zoals Sonja leveren zulke kleine, concrete momenten—bijvoorbeeld samen borstvoeding geven in het openbaar—vertrouwen en normalisering op. Marike hoopt dat Centering daardoor niet gezien wordt als exclusief voor ‘kwetsbare groepen’, maar als standaardoptie die veel vrouwen helpt om zich beter geïnformeerd, zelfverzekerder en minder geïsoleerd te voelen tijdens zwangerschap en het vroege ouderschap.