De gezinsvakantie van Merel (38) viel tegen: 'Ik voelde die druk dat het leuk moet zijn'
In dit artikel:
Merel Damhuis (38) beschrijft hoe haar gezinsvakantie — met man en drie jonge kinderen van 6, 4 en 2 jaar — anders verliep dan gehoopt. In de eerste weken van de zomervakantie bleven ze in Nederland: een week op de Sallandse Heuvelrug en een week in de Achterhoek, beide in simpele gezinshuisjes op kindvriendelijke campings. Waar het om draaide: de combinatie van Nederlands slecht weer, twee migraineaanvallen van Merel, een basic, vlieg-rijke accommodatie en praktische beperkingen met de jongste maakte ontspannen moeilijker dan verwacht.
Het weer viel voortdurend tegen; buitenspeelkansen waren beperkt en de indoorspeeltuin op de tweede camping bleek gesloten. Merel en haar man probeerden het op te lossen door flexibel te plannen — ze kochten Museumjaarkaarten voor uitstapjes en speelden veel bordspellen — maar Merel voelde toch druk omdat zij tijdens aanvallen meerdere dagen op bed lag en veel aan haar partner moest overlaten. De kinderen zelf waren grotendeels tevreden en flexibel; zij genoten ondanks alles van de vakantie.
Het einde van de reis kreeg een extra donkere wending: vlak voor vertrek hoorde Merel dat een collega onverwacht was overleden, waarna het gezin een dag eerder naar huis keerde en met een wrange nasmaak bleef zitten. Ter compensatie namen ze later in de vakantie nog een midweek Zeeland, waar zon, strand en nietsdoen wel hielpen om echt bij te komen.
Uit haar ervaring trekt Merel praktische lessen en tips: leg de lat voor gezinsvakanties niet te hoog — verwachtingen van volledige ontspanning én perfecte uitstapjes én geen overlast zijn onrealistisch — en realiseer je dat slechte dagen een momentopname zijn. Ze adviseert langere aaneengesloten vrije periodes volgend jaar (zij wil drie weken achter elkaar vrij nemen) en raadt aan grootouders mee te nemen als dat kan; een bezoekje van oma gaf haar even het broodnodige ontlastingsmoment. Ook relativeert ze de idee dat vakantie in het buitenland per definitie beter is: slecht weer kan overal voorkomen. Kortom: flexibiliteit, realistische verwachtingen en steun van familie maken gezinsvakanties draaglijker en waardevoller.