Bewezen: dit kind van het gezin is slimmer, ambitieuzer en succesvoller dan de rest

In dit artikel:

Twee recente studies — een van het National Bureau of Economic Research (NBER) en een van het Institute for Social and Economic Research (ISER) — laten zien dat geboortevolgorde invloed heeft op schoolprestaties en ambitie. Uit de onderzoeken blijkt dat eerstgeborenen gemiddeld beter scoren op school dan hun jongere broers en zussen. ISER analyseerde 1.503 gezinnen (3.552 personen) en vond dat het oudste kind ongeveer zeven procent ambitieuzer is dan latere kinderen; eerstgeboren meisjes springen er daarbij uit en kiezen vaker voor hoger onderwijs (de studie meldt een duidelijk grotere kans voor oudste dochters ten opzichte van oudste zonen).

Als verklaring wijzen de onderzoekers op verschillen in ouderlijk gedrag: bij het eerste kind gelden vaak meer regels, strengere verwachtingen en meer één-op-één aandacht. Ouders zeggen bovendien dat ze jongere kinderen minder snel zullen straffen voor slechte cijfers dan de eerstgeborene. Die grotere druk en investering in het oudste kind kan leiden tot perfectionisme, doorzettingsvermogen en betere schoolresultaten.

Kortom: hoewel oudste kinderen soms de rol van “proefkonijn” vervelend vinden, blijkt die extra ouderlijke aandacht en hogere lat vaak samen te hangen met betere academische uitkomsten — vooral bij oudste dochters.