Bernike: 'Was dit een enthousiaste vader of een gevaarlijke dorpsgek?'
In dit artikel:
Bernike (29), getrouwd met Ruben (31) en moeder van een dochter van vierënhalve maand, beschrijft een alledaagse maar merkwaardige ontmoeting in de supermarkt op een zaterdagmiddag. Ze staan bij de zuivelafdeling, net terug van aardbeien plukken bij schoonouders, en overleggen over slagroom wanneer een gedrongen man in een lichtblauwe polo hen aanhoudt. Zijn uiterlijk is opvallend: hoornen bril, kuiltjes, felblauwe ogen; zijn gedrag nog meer — hij gooit een pak vla in zijn kar en verklaart vol emotie dat hij zou willen ruilen, omdat hij de jonge ouder-kant vreselijk mist.
De man wórdt sentimenteel en maant het stel herhaaldelijk om te genieten van deze fase van het ouderschap. Zijn bemoeienissen wisselen van aandoenlijk tot ongemakkelijk: hij noemt hun baby fier een jongen terwijl het een dochter is, voorspelt dat kinderen hun ouders zullen afwijzen op 23-jarige leeftijd, en vertelt vaag over twee thuisbevallingen en het combineren daarvan met zijn werk als advocaat. Ruben doet alsof hij de ingrediëntenlijst van de slagroom leest; Bernike balanceert beleefdheid met innerlijke irritatie — en wordt even emotioneel bij de gedachte dat haar dochter haar ooit zou kunnen wegstoten.
Het gesprek illustreert de botsing tussen de geroemde idyllen van ouderschap en de onromantische realiteit (zoals een heftige nacht met spuitpoep). De man gedraagt zich als de dorpsfilosoof die ongevraagd levenslessen uitdeelt: hij blokkeert de doorgang, geeft banale en soms misplaatste adviezen, en beëindigt het tafereel met de waarschuwing dat ze ooit terug zullen denken aan zijn woorden. Ruben en Bernike willen vooral weg; zij zet droog een herinnering in haar agenda voor februari 2048 — een ironische manier om deze vreemde supermarktepisode te bewaren.
De column vangt het komische en het ongemakkelijke van jonge ouderschap: goedbedoelde, maar opdringerige onbekenden, de kloof tussen romantiek en dagelijkse beslommeringen, en de noodzaak om er met humor doorheen te navigeren.