Arts Malou (35) beviel na 28 weken van een tweeling: 'Ik wist niet of onze jongens het zouden redden'

In dit artikel:

Malou Luchtenberg (35) en IJsbrand Kroondijk (36) werden onverwacht ouders van een eeneiige tweeling toen Malou 28 weken en twee dagen zwanger was. Na het breken van haar vliezen kwam de bevalling snel op gang. Omdat de hartslag van een van de jongens verslechterde, werd midden in de nacht een spoedkeizersnede uitgevoerd. De zoons, Bram en Mats, werden opgenomen op de Neonatale Intensive Care Unit (NICU).\n\nMalou, die arts in opleiding tot kinderarts is, kende de ziekenhuisomgeving en wist in grote lijnen wat er kon gebeuren. Toch was de situatie als moeder veel ingrijpender dan als zorgprofessional. Na haar ontslag uit het ziekenhuis reisde ze dagelijks met IJsbrand naar de NICU, terwijl ze nog herstelde van de keizersnede. De jongens lagen in couveuses, kregen ademhalingsondersteuning en extra zuurstof en werden gevoed via sondes. Malou kolfde intensief, zodat ze volledig met moedermelk konden worden gevoed. Ook het huid-op-huidcontact, ondanks de alarmerende monitoren, werd een belangrijk onderdeel van hun eerste weken.\n\nNa ruim een week verslechterde de toestand van de tweeling. Door hun onrijpe longen namen ze onvoldoende zuurstof op en meerdere keren werd overwogen hen te intuberen. Voor de ouders was dit een periode van grote onzekerheid en machteloosheid. Malou merkte dat haar medische kennis geen zekerheid kon bieden over de afloop. Na overleg werd een plan op maat opgesteld. Intubatie bleek uiteindelijk niet nodig en de jongens knapten geleidelijk op. Kleine vooruitgangen, zoals Mats die tijdens het buidelen voor het eerst enkele slokken aan de borst dronk, kregen daardoor grote betekenis.\n\nNa zeven weken verlieten Bram en Mats de NICU. Dat was een belangrijke, maar emotioneel moeilijke stap: de afdeling en haar medewerkers waren hun eerste thuis geworden. In een regionaal ziekenhuis volgden nog vier weken waarin de ademhalingsondersteuning verder werd afgebouwd. Vlak voor de uitgerekende datum mochten de jongens naar huis, al hadden ze nog onvoldoende kracht om alle voedingen zelf te drinken. Ze gingen daarom met een sonde naar huis. De ouders kregen daarnaast te maken met controles, onderzoeken, fysiotherapie en een intensief voedingsschema van borstvoeding, flesvoeding, sondevoeding en kolven. Volledig drinken aan de borst lukte uiteindelijk niet, maar dankzij het kolven kregen de jongens ruim een half jaar volledig moedermelk.\n\nDe vroeggeboorte bleef ook na thuiskomst gevolgen hebben. Mats moest enkele maanden later een week in het ziekenhuis worden opgenomen met een longontsteking en kreeg opnieuw ademhalingsondersteuning en een sonde. Een opname op de intensive care was niet nodig, maar de winter en rondgaande virussen blijven voor de ouders spannend. Of de jongens blijvende gevolgen van hun vroeggeboorte zullen ondervinden, is nog niet duidelijk. Tegelijkertijd proberen Malou en IJsbrand hun leven zo normaal mogelijk in te richten. Bram en Mats gaan naar de opvang, maken steeds meer contact en tonen duidelijker hun eigen karakter.\n\nDe ouders benadrukken hoe belangrijk het was om hulp te aanvaarden. Familie en vrienden hielpen met koken, schoonmaken en de was toen daar thuis geen energie voor was. Via een groepsapp, ‘De Vrienden van Bram en Mats’, hielden ze hun omgeving op de hoogte. Die updates boden niet alleen familie en vrienden houvast, maar hielpen Malou en IJsbrand ook om hun eigen ervaringen en gevoelens te verwerken en elkaars perspectief beter te begrijpen. Aan andere NICU-ouders adviseren ze vooral open met elkaar te blijven praten, omdat iedereen zo’n periode anders beleeft. Hun berichten zijn inmiddels gebundeld in een fotoboek, als tastbare herinnering aan een onverwachte, kwetsbare maar blijvend belangrijke start van hun gezin.