Argentijnse moeder Madison voedt haar kinderen op met 3 culturen: 'Ze hoeven nooit te kiezen'

In dit artikel:

Madison Kester (38), geboren in de Verenigde Staten en opgegroeid in Zuid-Amerika, woont met haar Nederlandse man en hun kinderen in Nederland. Het paar ontmoette elkaar op een internationale school in Argentinië en leefde later in verschillende landen. Toen ze kinderen kregen, kozen ze bewust voor Nederland vanwege de veiligheid, de zelfstandigheid die kinderen er krijgen, de ruimte voor meerdere talen en de aandacht voor het gezinsleven. Ook wilden ze dicht bij een paar grootouders wonen.

Kester waardeert het dat kinderen in Nederland vaak zelfstandig naar school fietsen, buiten spelen en op hun omgeving kunnen vertrouwen. Tegelijkertijd moest ze eraan wennen dat ouders hun kinderen minder voortdurend toezicht houden. Het gezin voedt de kinderen meertalig op: Kester spreekt Spaans, haar man Nederlands en op school leren de kinderen Engels. Via feestdagen, muziek, boeken en familieverhalen houden ze bovendien de drie bijbehorende culturen levend.

Omdat Kester en haar man zelf als zogenoemde third culture kids tussen landen en culturen opgroeiden, willen ze hun kinderen geen vaste identiteit opleggen. Hun oudste voelt zich momenteel vooral Argentijns, maar volgens hen mag die verbondenheid in de loop van het leven veranderen. De kinderen hoeven niet tussen hun Nederlandse, Amerikaanse en Argentijnse achtergrond te kiezen.

De grootste uitdaging is de afstand tot familie in het buitenland. Afscheid nemen van bezoekende grootouders is pijnlijk en kinderen begrijpen niet altijd waarom familieleden niet dichtbij kunnen wonen. Ook benadrukt Kester dat integreren niet betekent dat de moedertaal en andere culturen moeten verdwijnen. Het gezin leert Nederlands en bouwt een leven op in Nederland, terwijl Kester Spaans blijft spreken om die taal voor haar kinderen te behouden.

Volgens Kester hebben kinderen na een emigratie, net als volwassenen, tijd nodig om verlies, heimwee en nieuwe ervaringen te verwerken. Hun aanpassingsvermogen betekent niet dat een verhuizing vanzelf gemakkelijk is. Ondanks de offers vindt zij Nederland een goede plek om haar kinderen groot te brengen, omdat de kansen en kwaliteit van leven voor het gezin daartegen opwegen.