Altijd meteen je kind helpen? Waarom je volgens experts juist níét moet ingrijpen

In dit artikel:

Ouders zijn vaak snel geneigd om problemen van hun kinderen op te lossen: een vergeten gymtas, onbekend huiswerk of een lastige puzzel. Volgens deskundigen is het echter leerzaam om niet meteen in de reddingsmodus te schieten. Kinderen ontwikkelen probleemoplossend vermogen en zelfvertrouwen juist wanneer ze af en toe ervaren dat iets niet direct lukt.

Dr. Dana Suskind, hoogleraar aan de University of Chicago, waarschuwt dat ouders door technologie en constante bereikbaarheid gemakkelijk te veel overnemen. Ouders kunnen hun kind beter eerst vragen wat het zelf kan doen, wie het om hulp kan vragen of hoe het een vergelijkbaar probleem eerder heeft aangepakt. Zo blijft de verantwoordelijkheid bij het kind, terwijl hulp beschikbaar blijft als dat nodig is.

Ook verveling, frustratie en ongeduld hoeven niet altijd meteen te worden weggewerkt. Volgens Kiryn Hoffman van het National Children’s Museum kunnen zulke momenten ruimte bieden aan creativiteit, spel, veerkracht en zelfvertrouwen. Kleine dagelijkse taken, zoals zelf iets bestellen, een sporttas inpakken, zakgeld beheren of boodschappen doen, helpen kinderen bovendien stap voor stap zelfstandiger te worden. De verantwoordelijkheid kan worden uitgebreid wanneer dat goed gaat en tijdelijk worden beperkt als een taak nog te moeilijk is.

Zelfstandig zijn betekent overigens niet dat een kind alles alleen moet kunnen. Zelf bedenken dat je een leerkracht om uitleg of een klasgenoot om het huiswerk vraagt, is óók zelfstandigheid. Ouders moeten wel ingrijpen bij gevaar of wanneer een situatie niet past bij de leeftijd of ontwikkeling van hun kind. De juiste balans verschilt per kind. Het doel is niet om kinderen aan hun lot over te laten, maar om ze te leren nadenken over een volgende stap — ook als dat wat meer tijd kost.