Alleenstaande moeder reist de wereld rond en geeft thuisonderwijs: 'Aardrijkskunde uit een boek? We beklimmen liever een vulkaan'
In dit artikel:
Tien jaar geleden maakte Inge Poell (50) een ingrijpende keuze: ze verliet haar comfortabele huurwoning in Eindhoven, pakte haar drie dochters in en boekte vier enkele tickets naar Costa Rica. Wat begon als een avontuur veranderde in fulltime reizend gezinsleven, waarin de wereld het klaslokaal werd en vaste schoolmuren plaatsmaakten voor jungles, stranden en dorpspleinen.
Inge worstelde aanvankelijk met onzekerheid over hoe zij het leren van haar kinderen vorm moest geven. Ze nam schoolboeken mee, maar merkte al snel dat praktische ervaringen veel effectiever waren. Taalverwerving gebeurde door onderdompeling: spelen met lokale kinderen en dagelijks contact in markten en buurthuizen leverde snelle vooruitgang op. Inmiddels spreken haar dochters vloeiend Nederlands, Spaans en Engels.
Vakinhoudelijke kennis komt voor het gezin vooral uit directe ervaring: biologie leerden ze tijdens ontmoetingen met luiaards, giftige slangen en bijzondere vogelsoorten; in Ecuador en Mexico werkten ze mee aan het beschermen van zeeschildpadden. Geschiedenis krijgt een eigen invulling door lang te verblijven bij inheemse gemeenschappen: wonen in een Maya-dorp in Guatemala of in boeddhistische en islamitische gemeenschappen in Thailand en Indonesië gaf inzicht in tradities, rituelen en de effecten van kolonialisme. Daarmee wil Inge ervoor zorgen dat haar kinderen geen angst hebben voor het onbekende.
Centraal in hun aanpak staan intrinsieke motivatie en het volgen van persoonlijke passies. Inge stimuleert leren vanuit interesse: de jongste dochter, Suze, richt zich op dierenzorg en vrijwilligerswerk; Sheree ontwikkelt haar creatieve talenten en traint in circuskunsten. Toetsdruk en rapporten spelen geen rol; leren gebeurt op eigen ritme en met praktische doelen. Dat betekent niet dat er geen structuur is: vakken als wiskunde volgen ze via boeken en online platforms, maar altijd aangepast aan hun tempo en levensstijl — soms met de voeten in het warme zand.
Inge heeft haar ervaringen gebundeld in een openhartig memoir over reizen en thuisonderwijs, te koop via onder meer Bol en Amazon. Haar verhaal roept bredere vragen op over wat onderwijs kan zijn en laat zien hoe alternatieve vormen van leren kinderen andere vaardigheden en perspectieven kunnen bieden dan traditionele scholen.